Frente al Mar Mediterráneo

El aeropuerto de Málaga (AGP) está a 75 kilómetros de La Herradura, unos 55 minutos en coche por la autovía A-7. Es el acceso natural y el que usa la mayoría de nuestros huéspedes.

El trayecto es sencillo: sales del aeropuerto hacia la A-7 dirección Almería, pasas Nerja sobre el kilómetro 60 y tomas la salida 312 hacia La Herradura. El último tramo sube por la urbanización Los Altos, con curvas pero asfalto en buen estado.

El aeropuerto de Granada-Jaén (GRX) queda a 85 kilómetros, alrededor de 1 hora y 15 minutos, pero tiene muchos menos vuelos internacionales. Solo compensa si vuelas desde Madrid o Barcelona.

Recomendamos alquilar coche. Hay autobuses de ALSA desde Málaga hasta Almuñécar, pero desde allí necesitarás taxi para subir a Los Altos, y la villa está en alto: sin vehículo dependerás del taxi para todo. Un traslado privado desde el aeropuerto ronda los 90-110 euros por trayecto.

Las dos pertenecen al mismo municipio, pero son sitios muy distintos. Almuñécar es la capital: unos 27.000 habitantes, paseo marítimo largo, castillo de San Miguel, restos romanos y bastante vida nocturna en verano.

La Herradura es un pueblo de unos 4.000 habitantes a 7 kilómetros al oeste, encajado en una bahía en forma de herradura entre el Cerro Gordo y la Punta de la Mona. Más tranquilo, más pequeño, con una escena de deportes acuáticos mucho más fuerte.

Elige Almuñécar si viajas con adolescentes, quieres más oferta de restaurantes y bares, o prefieres poder ir a todo andando. Elige La Herradura si buscas calma, naturaleza, buceo o kayak, y no te importa coger el coche para cenar fuera.

Nuestra recomendación honesta: si es tu primera vez y quieres ambiente, Almuñécar. Si has estado antes o vienes buscando descanso y mar, La Herradura gana de largo. Están a 10 minutos en coche, así que desde cualquiera de las dos accedes a la otra sin problema.

Playa de La Herradura es la principal: dos kilómetros de arena oscura y gravilla en una bahía protegida, agua tranquila, chiringuitos y aparcamiento. La mejor para nadar con niños y la más cómoda desde la villa.

Playa Cantarriján está dentro del Paraje Natural de Cerro Gordo, a 10 minutos en coche. Agua cristalina, acantilados a ambos lados y dos chiringuitos. Una parte es nudista. En verano el acceso se cierra al tráfico y hay que subir en autobús lanzadera.

Playa de Maro, en el término de Nerja, es probablemente la más fotografiada del sur de España: una cala pequeña rodeada de vegetación y agua turquesa. Llega temprano, el aparcamiento se llena antes de las 11.

Playa Burriana en Nerja es la más animada, con 800 metros de arena dorada, bandera azul y todos los servicios. Playa de la Caleta de Maro es más salvaje y perfecta para esnórquel.

En Almuñécar, San Cristóbal y Velilla son las urbanas, con paseo marítimo y fácil acceso. En Salobreña, La Guardia y El Cambrón ofrecen arena oscura bajo el peñón del castillo.

La bahía de La Herradura es uno de los mejores puntos de buceo de Andalucía. La visibilidad llega a 15 metros y el fondo está protegido desde 1989 como Paraje Natural Maro-Cerro Gordo, lo que ha permitido que la vida marina se recupere.

Verás praderas de posidonia, meros, pulpos, morenas, salmonetes y bancos de castañuelas. En la Punta de la Mona hay paredes verticales que caen a más de 30 metros, y frente al Cerro Gordo hay cuevas y arcos sumergidos.

Los centros operan desde Marina del Este, a 10 minutos de la villa, con salidas diarias en barco. Puedes hacer un bautismo sin experiencia previa, sacarte el Open Water de PADI en tres o cuatro días, o apuntarte a inmersiones guiadas si ya tienes certificación.

La temporada es todo el año. El agua está entre 16 grados en marzo y 24 en septiembre; de junio a octubre se bucea con traje fino. Reserva con antelación en julio y agosto, las plazas de barco se agotan.

Los acantilados entre Maro y Cerro Gordo forman uno de los tramos de costa mejor conservados del Mediterráneo español. Hay calas, cuevas marinas y una cascada que cae directamente al mar, y a muchas de ellas solo se llega por agua.

La ruta clásica sale de la playa de Burriana o de Maro y dura entre 2 y 3 horas. Se para a hacer esnórquel, se entra en cuevas y se pasa bajo la Cascada de Maro, donde el agua dulce del río cae sobre el mar. Los guías cuentan la historia del lugar y de las torres vigía del siglo XVI.

No hace falta experiencia. Los kayaks son dobles y estables, se navega pegado a la costa y el mar suele estar en calma por la mañana. Los operadores incluyen chaleco, gafas de buceo y bidón estanco.

Sale por unos 30-40 euros por persona. Reserva la salida de las 10 de la mañana: hay menos viento, menos gente y mejor luz para las fotos. En julio y agosto conviene reservar con varios días de antelación.

Protegido desde 1989, este paraje cubre 12 kilómetros de acantilados entre Nerja y La Herradura, más una franja marina de una milla. Es el único tramo virgen que queda entre Málaga y Almería.

La villa está dentro de su límite. Desde la terraza se ven las laderas de pino carrasco y palmito, y con frecuencia bajan cabras montesas a beber: son animales salvajes, acostumbrados a la presencia humana pero que conviene no alimentar.

Hay tres torres vigía del siglo XVI en pie: la Torre de Cerro Gordo, la de Maro y la de la Caleta. Se llega a pie por senderos señalizados y las vistas del atardecer desde Cerro Gordo son las mejores de la costa.

Llévate agua y calzado cerrado. En verano camina antes de las 10 o después de las 19: al mediodía no hay sombra.

Es el puerto deportivo más bonito del litoral granadino, encajado en una cala entre el Cerro Gordo y la Punta de la Mona. Tiene 227 amarres, casas blancas escalonadas sobre el agua y un ambiente tranquilo incluso en agosto.

Puedes alquilar una embarcación sin licencia por unas horas y salir a la bahía por tu cuenta: no hace falta título si el motor es de menos de 15 CV. También hay salidas en velero al atardecer y cursos de vela y catamarán.

Los restaurantes del puerto son de los mejores de la zona para pescado y arroces, con mesas al borde del agua. Reserva en verano, sobre todo para cenar.

Está a 10 minutos en coche de la villa. Muchos huéspedes van una tarde a pasear entre los barcos, se quedan a cenar y vuelven de noche con la bahía iluminada.

La Herradura lleva décadas siendo uno de los destinos de windsurf de referencia en España. La bahía recibe viento de Levante de forma constante pero el agua se mantiene plana, que es justo la combinación que buscan tanto los principiantes como los que quieren velocidad.

La escuela local está en el Paseo Marítimo 34, abre los siete días de la semana y todo el año. Ofrece clases para todos los niveles, alquiler de material y también kayaks y tablas de paddle surf.

El paddle surf es la opción tranquila y no necesita viento: sales por la mañana temprano, cuando la bahía es un espejo, y puedes remar hasta la Punta de la Mona viendo el fondo.

La mejor época para el windsurf va de abril a octubre. En invierno hay días buenos, pero el viento es menos fiable.

Esta es la única zona de la Europa continental donde crecen frutas tropicales al aire libre. Lo permite un microclima con más de 320 días de sol, inviernos suaves y la protección de Sierra Nevada frente a los vientos del norte.

El mango es el rey: las variedades Osteen, Keitt y Ataúlfo maduran de agosto a octubre. Un mango cogido aquí lleva dos días en el árbol, no cuatro semanas en un barco frigorífico, y la diferencia de sabor es evidente al primer bocado.

El aguacate se recoge de noviembre a abril, la chirimoya de octubre a enero y el níspero en abril y mayo. También hay pitahaya, papaya, guayaba y maracuyá en cantidades más pequeñas.

Compra en el mercadillo de Almuñécar los martes y sábados por la mañana, o en las fruterías del pueblo, que traen género de fincas locales. Es más barato que el supermercado y sabes de dónde viene.

La Costa Tropical tiene el invierno más suave de la España peninsular. En enero y febrero las máximas rondan los 17-18 grados y rara vez baja de 9 por la noche. Se puede comer en la terraza casi todo el año.

De marzo a mayo es probablemente la mejor época: 20-25 grados, campo verde, poca gente y precios bajos. El mar todavía está frío para bañarse, pero es perfecto para caminar y visitar pueblos.

Junio a septiembre es temporada de playa. Julio y agosto llegan a 30-32 grados con el mar a 24. Son los meses más concurridos y los más caros, y conviene reservar con mucha antelación.

Octubre y noviembre son un secreto bien guardado: el mar sigue templado hasta mediados de octubre, hay 22-24 grados de día y la temporada del mango está en su punto. Si puedes elegir fechas, ve en mayo o en octubre.

Frigiliana está a 30 minutos en coche de la villa y es de esos sitios que salen en todas las listas y aun así no decepcionan. Casas encaladas, calles empedradas en cuesta, geranios y vistas al mar desde casi cualquier esquina.

El casco antiguo es el Barribarto, de trazado morisco: callejones estrechos donde hay paneles de cerámica que cuentan la rebelión morisca de 1569. Se recorre entero en un par de horas, aunque en cuesta.

Sube a primera hora o a última de la tarde. Al mediodía en verano hace mucho calor y los autobuses de excursión llenan el pueblo entre las 11 y las 16.

Aparca en la parte baja y sube andando, las calles de arriba son muy estrechas. Prueba la miel de caña de la fábrica local, que lleva funcionando desde 1725, y cena en una de las terrazas con vistas.

Nerja está a 20 minutos de la villa y es la salida más habitual de nuestros huéspedes. El Balcón de Europa es un mirador sobre un antiguo baluarte, con palmeras y el mar debajo: la foto obligada, aunque llena.

Las Cuevas de Nerja, a 4 kilómetros del centro, son el gran atractivo. Se descubrieron en 1959 y contienen la columna estalagmítica más alta del mundo, de 32 metros. La visita dura unos 45 minutos y hay que reservar entrada online en verano.

La playa de Burriana es la más animada, con 800 metros de arena y todos los servicios. Desde allí salen los kayaks hacia los acantilados de Maro.

Come en el centro pero aléjate del Balcón: las calles paralelas tienen mejor relación calidad-precio. Y si vas en octubre, coincide con las noches más agradables del año para cenar fuera.

Salobreña está a 25 minutos hacia el este y se ve desde lejos: un peñón blanco coronado por un castillo árabe del siglo X, rodeado por la vega donde durante siglos se cultivó caña de azúcar.

El casco antiguo trepa por la ladera en callejuelas encaladas hasta el castillo, que se puede visitar y desde cuyas almenas se ve toda la costa y, en días claros, Sierra Nevada al fondo.

Abajo están las playas: La Guardia, larga y de arena oscura, y El Cambrón, más tranquila, con chiringuitos y vistas al peñón. Son menos concurridas que las de Nerja.

Es una buena excursión de media jornada. Sube al castillo por la mañana, come pescado en un chiringuito de La Guardia y vuelve por la tarde. En el camino puedes parar en el mirador de la N-340 para la foto clásica del pueblo.

Almuñécar fue fundada por los fenicios hacia el 800 a.C. con el nombre de Sexi. Los romanos la ampliaron y de esa época quedan un acueducto todavía en uso para riego y las piletas de salazón donde se elaboraba garum, la salsa de pescado que se exportaba a todo el imperio.

El castillo de San Miguel domina el pueblo. Es de origen romano, ampliado por los árabes y luego por los Reyes Católicos. Dentro hay un museo pequeño y desde arriba se ven las dos playas urbanas.

El Parque del Majuelo, a los pies del castillo, es un jardín botánico con más de 400 especies subtropicales, gratuito y muy agradable a última hora de la tarde.

Está a 10 minutos de la villa. Es donde harás la compra grande, y el mercadillo de los martes y sábados es la mejor parada para fruta local.

El espeto es la institución local: sardinas ensartadas en una caña y asadas sobre brasas de madera de olivo en una barca llena de arena, a la orilla del mar. Se comen con los dedos y de mayo a septiembre están en su mejor momento.

En Granada las tapas siguen siendo gratis con la bebida, y La Herradura mantiene la costumbre. Pide una caña en cualquier bar del paseo y te llegará algo: jamón, tortilla, albóndigas o pescado frito.

Del mar salen boquerones, chanquetes, gambas de Motril y el pescaíto frito, que aquí se hace con harina gruesa y se sirve muy caliente. En Marina del Este encontrarás arroces y platos más elaborados.

Y luego está la fruta: mango, aguacate y chirimoya de la propia comarca. Compra en el mercadillo y desayuna en la terraza de la villa con producto recogido a pocos kilómetros.

La ruta más accesible sale de la propia urbanización y sube a la Torre de Cerro Gordo, una atalaya del siglo XVI. Son unos 40 minutos de subida por pista, con desnivel moderado, y desde arriba se ve toda la bahía y en días claros la costa africana.

El sendero de los Acantilados de Maro-Cerro Gordo recorre el borde del parque natural entre La Herradura y Maro. Son 8 kilómetros por tramo, mejor hacerlo con dos coches o volver en taxi.

La bajada a la playa de Cantarriján es corta pero empinada: 20 minutos de bajada y 35 de vuelta. Merece la pena por el agua, pero llévate agua y no lo hagas al mediodía en agosto.

Todas las rutas salen a menos de 10 minutos de la villa. En primavera el monte está florido y hay orquídeas silvestres; en otoño, después de las primeras lluvias, es cuando mejor se camina.

La bahía de La Herradura es de las mejores de la costa para niños pequeños: el agua entra muy poco a poco, no hay corrientes y la playa está vigilada en verano. La orilla es de gravilla fina, así que unos escarpines ayudan.

La villa tiene piscina comunitaria con zona infantil y pistas de pádel a pocos pasos, lo que resuelve las horas de más calor sin salir del recinto.

Para días de excursión en Almuñécar, a 10 minutos: el Aquatropic (parque acuático, abierto de junio a septiembre), el zoológico Loro Sexi, con aves tropicales y una colección de loros que suele encantar a los más pequeños, y el acuario, que se visita en una hora y viene muy bien en un día de viento.

Y algo que suele gustar más de lo esperado: las cabras montesas del Cerro Gordo bajan a menudo hasta cerca de las casas. Se ven desde la terraza, sin necesidad de ir a buscarlas.

Y guarda un día para una escapada más larga: Granada está a hora y cuarto (la Alhambra, el Parque de las Ciencias, que es muy práctico con niños) y Málaga a hora y media, con el Museo Picasso, el puerto y una playa urbana. Son buenos planes para el día que el viento no acompañe.

Granada capital está a 80 kilómetros, una hora y cuarto por la A-44. Es perfectamente factible en el día y merece mucho la pena.

La Alhambra necesita entrada comprada con semanas de antelación, sobre todo los Palacios Nazaríes, que tienen hora asignada. Si no consigues, el Generalife y la Alcazaba se venden por separado y el Albaicín es gratis: sube al mirador de San Nicolás al atardecer.

Sierra Nevada está a hora y media. De diciembre a abril se puede esquiar por la mañana y estar en la playa por la tarde, algo que casi solo se puede hacer aquí. En verano hay senderismo de alta montaña con el Mulhacén, el pico más alto de la península.

Sal temprano y vuelve de noche: la carretera de bajada tiene curvas y con luz se disfruta más del paisaje.

El pádel es el deporte que más ha crecido en España en la última década, y en la Costa Tropical se juega todo el año gracias al clima. En La Herradura hay pistas municipales y privadas, pero la comodidad de tenerlas en la propia urbanización es difícil de igualar.

Los Altos cuenta con pistas propias a pocos pasos de la villa, junto a la piscina comunitaria, con vistas panorámicas a la bahía. Jugar al atardecer con el mar de fondo es una de esas cosas que los huéspedes recuerdan.

Las pistas se gestionan con un software de reserva online: eliges tu franja horaria desde el móvil y queda bloqueada a tu nombre. Al llegar te explicamos cómo se usa.

Si viajas sin material, se puede alquilar pala en el pueblo. Y si nunca has jugado, es de los deportes de raqueta más fáciles de empezar: en una tarde ya se juegan puntos.

Sí, recomendamos coche. La villa está en Los Altos, en alto sobre el pueblo, y aunque hay taxis, depender de ellos para playa, compra y excursiones sale caro y limita mucho. Con coche tienes Nerja a 20 minutos y Granada a 75.

Hay supermercados en La Herradura para el día a día y superficies más grandes en Almuñécar, a 10 minutos. El mercadillo de Almuñécar es martes y sábado por la mañana.

Farmacia, centro de salud, cajeros y gasolinera están todos en el pueblo. El hospital de referencia está en Motril, a 30 minutos.

La cobertura móvil es buena y la villa tiene wifi. En verano conviene reservar restaurante para cenar, sobre todo en Marina del Este y en los chiringuitos de playa los fines de semana.